Под навес от надвиснали клони стои гол мъж с едната си ръка, вдигната замислено към устата си, докато в подножието на голямо дърво наблизо седнала жена насочва поглед нагоре към змия, увита около ствола. Това е дизайнът, създаден през 1780 г. от датския неокласически художник Николай Абилдгард за гравиран „ Адам и Ева“ , лист, който сега се съхранява сред колекциите от гравюри на Националния музей в Стокхолм. Подписан в долния поле с обичайното разделение на труда между изобретател и гравьор, отпечатъкът принадлежи към по-широката традиция на книжната илюстрация от края на осемнадесети век, в която академично обучени художници създават композиции, които професионалните гравюри след това превеждат в мед.
Адам заема лявата част на чинията, тежестта му е стъпила на единия крак в стойка, напомняща по-скоро за ученическия контрапост на академичната рисунка на натура, отколкото за някаква специфично доктринална поза. Вълни от коса обграждат леко обърнато настрани лице, а ръката, притисната до брадичката му, се чете не толкова като вълнение, колкото като замряла мисъл - паузата на фигура, обмисляща решение, а не на някой, който вече му се е предал. Ниски храсти и утъпкана пътека го държат здраво в земното пространство на гравюрата, дори когато дърветата отгоре се разтварят в деликатно излюпена преграда от листа и плодове.
Ева седи отделно, върху грапав издатина под ствола, от който слиза змията. Тя извива горната си част на тялото си към влечугото, а не към спътника си, дългата ѝ коса пада свободно по раменете и гърба ѝ по начин, дължащ се както на академичните конвенции за женската голота, така и на библейски прецедент. Едната ѝ ръка е отпусната на повдигнато коляно; другата се плъзга към земята, бос крак едва докосва земята. Змията, изградена чрез по-плътно, по-механично щриховка, отколкото по-мекото моделиране, използвано за плътта, се увива два пъти около дървото, преди да сведе глава към нея - очевидно в момента, точно преди плодът да смени собственика си, а не след това, тъй като клоните над главите ѝ все още висят тежки от това, което гравьорът е положил усилия да изобрази като узряло.
Дизайнът на Николай Абилдгаард за Адам и Ева
Долният марж запазва двата надписа, типични за репродуктивната гравюра през този период: приписване на изобретяването на композицията на Абилдгард и отделен подпис на гравьор, отговорен за пренасянето на този дизайн върху плочата. Разграничението не е случайно. Абилдгард е работил главно като художник и чертожник, а фината, равномерна кръстосана щриховка, която изгражда обем по торса на Адам и описва отдалечаващите се била на планините отвъд, принадлежи на занаята на гравьора, следвайки конвенциите за тонална градация, установени много преди кариерата на двамата мъже. Номер на страница в горния ъгъл, на която пише стр. 202 , потвърждава, че листът не е замислен като самостоятелен отпечатък, а като илюстрация, свързана в по-голям том - най-вероятно библейски или набожен текст, разпространен в Северна Европа по това време, въпреки че нищо на самата плоча не идентифицира кой е той.
Обучаван първо в Копенхаген, а след това в Рим, където продължителният контакт с античната скулптура оформя фигуративния език, който ще използва до края на кариерата си, Абилдгард се завръща у дома, за да стане с времето професор, а по-късно и директор в Кралската датска академия за изящни изкуства. Дизайнът „Адам и Ева“ датира от същото десетилетие, в което тази репутация все още се изгражда, и се вписва удобно в по-широките амбиции на северноевропейския неокласицизъм да съчетае античните телесни идеали с наративни сюжети, заимствани както от Писанието, така и от литературата.
Неокласическа анатомия и пейзаж
И двете фигури издават анатомичната дисциплина на академиите, в които Абилдгард е учил и по-късно е преподавал: идеализирани пропорции, мускулатура, по-скоро изучавана, отколкото усещана, израз, дистанциран от откритото чувство дори в сцена, заредена със значение. Пейзажът, за разлика от това, е обработен с по-свободен, по-атмосферен щрих. Многослойни хребети се отдръпват в облаците чрез успоредни и кръстосано щриховани линии с различна плътност, разполагайки разказа в пространствено убедително средно разстояние, съвсем различно от плоските фонове на по-ранните религиозни гравюрни традиции. Академичната фигура и живописният пейзаж се срещат тук, без да се сливат изцяло в един идиом, което е може би най-показателната характеристика на гравюрата.
Дали листът е бил предназначен главно като морална илюстрация за набожна читателска аудитория или просто като още една демонстрация на владеенето на човешката форма от страна на Абилдгард, е трудно да се установи със сигурност при липсата на придружаващия текст. Самата плоча предлага само изображението, номера на страницата и двете имена, записани в полето ѝ.