През поле, отрупано с палатки, войници, коне и далечни кораби, картината, традиционно известна като „ Среща на Карл V и бея на Тунис“, превръща политическа среща в обширна военна сцена. Дълго време приписвана на Николо дел'Абате и често датирана около 1545-50 г., голямата маслена картина върху платно е с размери приблизително 175.5 × 211 см и принадлежи на музея „Курто“ в Лондон. Настоящият каталог на музея е преразгледал както атрибуцията, така и датировката, като е записал творбата като от последовател на дел'Абате, около 1550-60 г., под заглавието „ Срещата на Карл V и Барбароса (Хайр ал-Дин) след обсадата на Тунис“.
Тази ревизия е важна, тъй като по-старата идентификация остава широко разпространена. Фондът за изкуства, чрез който сър Алек и лейди Мартин даряват картината на Курто през 1951 г., запазва по-ранното заглавие и приписването ѝ на Николо дел'Абате. Архивните му записи отбелязват двуглавия орел на Хабсбургите, емблемите на полумесеца и фигурите в северноафрикански или османски дрехи като основните улики, чрез които обектът е бил свързан с Чарлз V и Тунис. Каквото и да е точното авторство, картината принадлежи безпогрешно към визуалната култура, която трансформира политическата история на шестнадесети век в сложен, гъсто населен спектакъл.
Среща на Карл V и бея на Тунис: императорски лагер
От забележително издигната гледна точка, композицията се простира през почти целите долни две трети от платното като временен град от плат: конични палатки, раирани павилиони, импровизирани заслони, знамена, коне, въоръжени войски, групи мъже, движещи се през тесни проходи между лагерите. Бледо кремаво, охра, розово, синьо-сиво и приглушено червено се редуват по покривите им, създавайки сложен геометричен модел. Човешки фигури се пронизват през тази подредба на малки групи, действията им са разпръснати, а не концентрирани в един драматичен център.
Близо до предния план, най-големият павилион се отваря директно към зрителя. Неговият блед шарен покрив и розови завеси рамкират група, седнала около маса, придружена от прави фигури и заобиколена от войници. В привременната архитектура на военен лагер, подредбата носи формалността на съдебната церемония. Наблизо, конници чакат до групи пехотинци; другаде слуги носят съдове или провизии, войници се събират в разговор, коне се водят през тълпата. По десния край, редици въоръжени мъже създават по-дисциплиниран вертикален ритъм от копия, шлемове и тела.
Мащабът се променя постепенно към хоризонта. Зад палатките, тъмни маси растителност водят погледа към огромен залив, пълен с кораби. Техните мачти, платна и корпуси стават все по-фини, докато флотилията сякаш се разтваря в светещата повърхност на водата. Укрепено селище заема отсрещния бряг, докато разрушена или повредена архитектура се издига на по-високото място вляво. Небе, море, бряг, лагер: широки хоризонтални зони, непрекъснато пресичани от фигури, покриви, дървета и далечни постройки.
История, разпръсната из пейзажа
Темата се отнася до средиземноморските борби около експедицията на Карл V до Тунис през 1535 г. Хайр ал-Дин, известен в европейските източници като Барбароса, превзема Тунис през предходната година и установява важна база, съюзена с османците. Карл отговаря с голяма военноморска и военна кампания, след която властта на Хафсидите е възстановена под ръководството на Мулай Хасан. Когато експедицията навлиза в европейската възпоменателна култура, бързо генерира обширен набор от дворцови изображения. Ян Корнелиш Вермайен, който придружава Карл в кампанията до Тунис, по-късно проектира известната серия гоблени, посветени на завоеванието, работейки с Питер Куке ван Алст върху карикатурите в края на 1540-те.
На този фон картината на Курто изглежда по-малко загрижена за реконструкцията на един-единствен миг, отколкото за натрупването на видимите признаци на имперска експедиция. Корабите провъзгласяват военноморска сила; палатките и провизиите напомнят за логистика; кавалерията и пехотата установяват военно присъствие; церемониалните събирания вмъкват йерархия във временния град. Дори главните герои остават погълнати от тази сложна среда, сред павилионите и войските, които заемат средното разстояние.
Това разпръскване на акценти придава на произведението голяма част от отличителния му характер. Зрителят първо се сблъсква с лагера като цяло и едва постепенно започва да отделя отделни инциденти: събиране край павилион, ездач, пресичащ открито пространство, мъже, групирани под дървета, войски, стоящи във формация, слуги, обслужващи маса. Разказът се разпростира по полето. Погледът се движи, спира, връща се, намира друг епизод сред плътно струпаните палатки.
Маниеристичен език на повествованието и пейзажа
Дългогодишната връзка на картината с Николо дел'Абате е разбираема от стилистична гледна точка. Роден в Модена около 1509 г. и по-късно активен във френския двор, дел'Абате развива форма на разказвателна живопис, в която елегантни фигури често обитават обширни пейзажи или сложни архитектурни декори. Кариерата му в крайна сметка става тясно свързана с художествената среда на Фонтенбло, а оцелелите произведения и рисунки демонстрират неговия траен интерес към пейзажа като активен елемент на изобразителното повествование.
В платното на Курто пейзажът изпълнява такава организираща роля. Човешката фигура рядко придобива монументална автономност. Фигурите съществуват във връзка с палатки, пътеки, дървета, брегови линии и отдалечени сгради; самият мащаб се превръща в инструмент за насочване на вниманието през изобразителното пространство. От сравнително големите войници в долния край до почти миниатюрната активност по крайбрежието, рецесията се създава чрез многократно намаляване на размера, както и чрез атмосферна перспектива.
Силен е и декоративният инстинкт, видим в лагера. Палатките, особено, превръщат военната необходимост в цвят и шарка. Заострени покриви се издигат и спускат по повърхността в неправилна последователност, някои ярко осветени, други затъмнени почти до силуети. Техните повтарящи се триъгълни форми установяват визуален ритъм, пренасящ погледа от непосредствения преден план към залива. Между тях се появяват проблясъци на костюми, броня, знамена, животни, растителност – малки прекъсвания в непрекъснатото разпространение на лагера.
Цветът поддържа тази структура със значителна сдържаност. Прашни розови и топли кремави нюанси се открояват на фона на наситено зелени и синьо-сиви пасажи, докато приглушеното небе заема голямо, сравнително тихо пространство над неспокойната дейност отдолу. На хоризонта се отваря морето, освобождавайки сгъстеното движение на лагера в далечна светлина, разпръснати корпуси и малки платна.
Имперската история като спектакъл
Произведения, свързани с кампанията на Карл V в Тунис, заемат необичайна позиция между историческите сведения, династичното възпоменание и дворцовото зрелище. Проектите на Вермайен за гоблените „Завладяването на Тунис“ показват колко обширно може да бъде реконструирана експедицията чрез топография, военни инциденти и детайлно наблюдение на огромна войскова сила. В рамките на същия по-широк апетит за история, замислен в панорамен мащаб, стои и картината на Курто, въпреки че нейното авторство, специфичен епизод и връзката със съвременните представи остават теми, изискващи предпазливост.
Около предполагаемата среща, художникът е създал необичайно завършен свят. Погледът може да се скита от интимна вечеря под шарена тъкан до струпани войници, от коне, чакащи до ездачите си, до пристанище, почти претоварено от кораби. Политическата власт се изразява чрез заемането на пространството: земя, брегова линия, море, укрепление, лагер. Церемонията и ежедневната военна дейност съжителстват в тази огромна аранжировка, като ездачи, слуги и войници продължават отделните си движения между павилионите.
В продължение на десетилетия произведението е циркулирало под името Николо дел'Абате и това приписване остава вградено в по-стари каталози и дигитални записи. Настоящата класификация на Курто като произведение на последовател, датираща около 1550-60 г., поставя полезна дистанция между историческата асоциация и установеното авторство. Качествата, които са направили по-старото приписване правдоподобно, остават видими на повърхността: елегантни фигури в малък мащаб, обширен пейзаж, сложно разпределение на повествованието, активност, простираща се от палатките на преден план до брега, където корабите се стопяват до бледи следи на фона на водата.
(Преводът е редактиран от А. Орфанос.)