Дълбоко хлътнали очи, неподвижни и вперени в този, който стои пред него, гледат изпод чело, белязано от десетилетия бдение и пост. Сива коса, отметната назад от редещата линия на косата, очертава черти, хлътнали от възрастта, докато дълга брада, раздвоена в долния си край на два усукани кичура, пада до средата на гърдите. Нарисуван през осемнадесети век от ръка, която не е оставила подпис, този допоясен портрет на Максим Кавсокаливит - „Пожарникът на колибите“, заради навика му многократно да строи и след това да разрушава собствената си скитница - принадлежи към кели на Типикария в Карея, едно от многото анонимни произведения, пренесли поствизантийската традиция на атонската монументална живопис в по-късните векове на османското владичество.
Светецът стои фронтално на фон, толкова тъмен, че се чете почти като липса на цвят – йератичният фронтален облик, обичаен за монашеските и аскетични фигури в атонската живопис . Зад главата, широк златен ореол привлича погледа с необичайна сила: повърхността му, изградена в пъстри, неравномерно обработени пасажи, вместо изгладен, равномерен блясък, предполага ръчно нанесена позлата от някаква възраст. Към долния ляв ъгъл златото е изтъняло и на места се е повдигнало напълно, разкривайки по-топлия, охреночервен слой, който някога е бил под него – зона на износване, съответстваща на векове дим от свещи и боравене с тях.
Това, което отличава този конкретен портрет на светеца от по-познатите икони с гръцки надписи от Атон, е неговата епиграфия. Вдясно от ореола, с големи църковнославянски букви, допълнени с лигатури и съкращения, типични за литургичните ръкописи, художникът е записал името и епитета на светеца. Една буква – вероятно началото на съкратено почетно име като „Преподобне“, „Преподобни“ – предхожда самото име, преведено като „Максим“ и очевидно съкратено чрез буквата Кси, средство, заимствано от гръцки в църковнославянската ортография за транслитерация на имена, съдържащи съгласната група κσ; ударение над втората сричка следва същата литургична конвенция. По-долу, на втори ред, прилагателната форма „Каусокаливский“ допълва идентификацията.
Фреската на Свети Максим Кавсокаливит и нейният славянски надпис
Такъв надпис сочи към работилница или поне към патрон, свързан със славянското монашеско присъствие, отдавна установено в Карея, където кели, свързани с български, сръбски и руски братства, са съществували редом с гръцки фондации през целия поствизантийски период. Дали самият художник е работил в славянска обредна среда или просто е следвал инструкциите на патрон от такъв, само фреската не може да реши.
Под брадата и двете ръце се подават от тъмна туника, носена под сиво-зелена мантия, чиято яка е украсена с тясна лента от почти черен плат. Дясната ръка стиска парче бял плат, долният му край е ограден с тъмночервено, събран в меки гънки между пръстите; по-малка част от същия плат е държана в далечния му ъгъл от лявата ръка, до голяма степен отрязана от оцелялото поле с боя. Никакви надписи или орнаменти не прекъсват гладката ѝ повърхност и тук тя функционира главно като проход от драперия, бялото ѝ привлича погледа на фона на охрените плътни тонове, посребрената коса и мрачния фон, които иначе доминират в палитрата.
Документалният запис на живота на Максим се основава на няколко агиографи и общите им очертания са съгласни дори там, където подробностите се различават. Роден като Мануил в Лампсакос на Хелеспонта, той приема монашески расо още млад в манастир на планината Ганос, след което преминава през Константинопол и Солун, преди да се установи в крайна сметка във Великата лавра. Десетилетията, които последваха на Света гора, бяха белязани от аскетизъм, необичаен дори за стандартите на самата Света гора : вечно скитане, престорена лудост в традицията на юродивия и отказ да запази каквото и да е жилище по-постоянно от колиба от клони, която той сам изгаряше винаги, когато заплашваше да се превърне в дом.
Скитът, основан по-късно от монаси близо до мястото на последните му години, приема неговия епитет и оттогава светецът е почитан под него, като празникът му се пада на 13 януари. Култът към него остава достатъчно активен както сред гръцките, така и сред славянските общности на Света гора, че нови негови изображения, като този в Типикария, продължават да бъдат поръчвани чак до осемнадесети век.