„Портрет на джентълмен със сокол“ от Николо дел'Абате , нарисувана около 1548–50 г., представя неидентифициран северноиталиански аристократ с контролираната формалност, очаквана от портретната живопис на XVI век, но изражението му се съпротивлява на лесното четене. Голямата маслена картина върху платно, с размери приблизително 140 × 117 см в рамка, сега се съхранява в Художествената галерия на Нов Южен Уелс в Сидни. Нито подписана, нито датирана, тя е причислена към последните години от италианската кариера на дел'Абате по стилистични причини. Музеят идентифицира модела като благородник, интерпретация, подкрепена от скъпите му дрехи и сокола с качулка, опрян на ръката му в ръкавица. Колекционерският архив датира творбата приблизително от 1548–50 г.
Фигурата заема почти цялото изобразително поле. Раменете му образуват широка хоризонтална маса, подсилена от тъмното палто и разперените сиви ръкави, докато соколът въвежда тесен вертикален акцент близо до центъра. Моделът леко обръща глава надясно и поглежда отвъд ръба на композицията. Този страничен поглед нарушава авторитета на стойката му. Около черната шапка, дифузна област от по-светло сиво рязко отделя челото от иначе мрачния фон; по-надолу дрехата, ръкавицата и сянката се сливат в плътно хроматично поле, от което постепенно се появяват лицето, маншетите и птицата.
Портрет на джентълмен със сокол и езикът на ранга
Соколарството е имало несъмнено социално значение в средновековна и ренесансова Европа. Обучението и отглеждането на хищни птици изисквали земя, специализирани знания, слуги и свободно време. Следователно дейността е била широко свързвана с благородството и аристократичния живот, както отбелязва Метрополитън музей на изкуствата в своето обсъждане на соколарството като емблема на ранг. В портрета на дел'Абате птицата служи като видимо доказателство за култивирани привилегии, въпреки че никога не се превръща в обикновена хералдическа емблема. Нейното компактно тяло, шарено оперение и дълга светла опашка са наблюдавани със значителна натуралистична прецизност.
Соколът стои на лявата ръка на модела, облечена в тежка ръкавица. Тънки нишки се спускат от краката му и се събират на бримки между пръстите, обяснявайки както позицията на ръката, така и здравия, отработен захват. Над главата на птицата е спусната червеникава кожена качулка, която я държи тиха преди пускането ѝ. Скритите очи също създават фина връзка с човешкия поглед: соколът е лишен временно от зрение, докато джентълменът гледа остро към нещо, изключено от нарисуваното пространство. Активността е очаквана и задържана в застой, което се вижда и в голата дясна ръка на модела, която лежи близо до кръста му, сякаш е хваната между отпускане и готовност.
Дел'Абате е организирал композицията чрез сдържана асиметрия. Главата заема горното централно поле, соколът измества визуалната тежест към лявата страна на модела, а непокритата ръка привлича погледа назад към долната част на платното. Никаква архитектура, пейзаж или надпис не идентифицират мъжа, така че рангът трябва да се разчете чрез позата, облеклото и притежанието. В резултат на това соколът носи голяма част от социалната специфичност на портрета - информация, която иначе би зависела от обстановката, която платното просто не предоставя.
Облекло, светлина и психологически характер
Черното доминира в костюма, но картината избягва хроматичната монотонност. На фона на почти непрозрачното палто, сивите сатенени ръкави създават променяща се последователност от акценти, гънки и рецесивни сенки. Тяхната обилна конструкция разширява тялото и придава материална тежест на позата. Малки бели маншети се очертават на китките, рязко осветени и неравномерно сгънати. Левият маншет пада до тъмната ръкавица, докато противоположният рамкира откритата ръка и нейните топли телесни тонове.
Над тези пресметливи признаци на просперитет, лицето изглежда неочаквано уязвимо. Дел'Абате обръща голямо внимание на дългата брада, високото чело, извитите вежди и леко стегнатата уста, но психологическият характер е концентриран в очите. Те не се обръщат към наблюдателя, нито се настаняват удобно върху видим обект. Внушителната ширина на тялото и несигурността на погледа съжителстват, без да се съгласуват, оставяйки душевното състояние на модела отворено, и това неразрешено качество е част от това, което пречи на изображението да се превърне в конвенционална демонстрация на аристократична увереност.
Тоналното моделиране е меко около слепоочията и бузите, като става по-твърдо по носа и клепачите. Светлината докосва най-силно челото, след което намалява през брадата и черните дрехи. Около сокола, малки щрихи разграничават перата, презрамките и качулката от заобикалящия мрак. Такива промени в боравенето установяват йерархия на вниманието: първо лицето, второ птицата, костюмът и ръцете следват в по-бавна последователност.
Niccolò dell'Abbate преди Фонтенбло
Роден в Модена около 1509-12 г., дел'Абате работи в Модена и Болоня, преди да замине за Франция през 1552 г. Ранната му живопис попива влияния от Пармиджанино и по-широката художествена култура на Емилия, съчетавайки изискани фигурални типове с нарастващ интерес към пейзажа и живописната атмосфера. Във Франция той се присъединява към Франческо Приматичо във Фонтенбло и става един от художниците, отговорни за разпространението на дворцовия маниеризъм в Северна Европа. Националната галерия в Лондон документира работата му по стенописната украса на замъка и последвалото му значение за училището във Фонтенбло.
Портретът от Сидни принадлежи към момента, непосредствено предхождащ тази френска фаза. Неговият маниеризъм е премерен: удължените пропорции са приглушени, палитрата остава строга, а елегантността се проявява чрез позата, повърхността и неуловимото психологическо напрежение. По-късната репутация на Дел'Абате се основава до голяма степен на декоративни схеми и класически вдъхновени пейзажи, но тази картина демонстрира също толкова търсещ отклик към индивидуалната физиономия.
Съвременният му произход може да се проследи чрез колекцията на Алесандро Контини-Бонакоси във Флоренция, лондонския търговец Agnew's и австралийския колекционер Уилям Боумор. Художествената галерия на Нов Южен Уелс го придобива през 1991 г. При тези промени в собствеността, самоличността на джентълмена е загубена, въпреки че соколът все още сочи към социален свят, култивирано занимание и статус, някога утвърждаван чрез притежание, а не чрез име.
(Преводът е редактиран от Ф. Калимирис.)