Иконата „ Богородица Одигитрия“, известна с отличителния епитет „Панагия Аракиотиса“ , принадлежи към последните десетилетия на XII век и произхожда от църквата „Панагия ту Аракос“ в Лагудера, Кипър. С размери 103.5 × 73.5 см и сега съхранявана във Византийския музей на фондацията на архиепископ Макарий III в Никозия, панелът някога е имал процесийна функция. На обратната му страна е изобразен листен кръст, а следи от пирони по долния ръб са свързани с прикрепването на иконата към носещ прът. Със съответстваща икона на Христос Пантократор от същата църква, произведението образува двойка, асоциация, която поставя двата образа в умишлено замислена религиозна обстановка.
На фона на широкия златен фон, Богородица се издига почти до пълната височина на панела, като тъмният ѝ мафор обгръща дългия овал на лицето и се спуска в тежки гънки по раменете. Христос лежи на лявата ѝ ръка. През гърдите си Мария вдига дясната си ръка и насочва вниманието към него с познатия жест, който определя типа Одигитрия. Младенеца благославя с дясната си ръка и държи затворен свитък; изправената му стойка, съсредоточеният му поглед и зрялата физиономия придават на дребничката фигура нещо от авторитета, обикновено свързван с изображенията на Христос Пантократор . Майката и Младенеца се обръщат едва доловимо едно към друго, въпреки че очите им следват различни посоки. От това леко разминаване идва голяма част от вътрешното напрежение на композицията.
Иконата „Богородица Одигитрия“ и къснокомниновата живопис
Заглавието „Одигитрия“ произлиза от прочутия образ на Богородица, съхраняван някога в манастира „Одигитрия“ в Константинопол. Към средновизантийския период композиционната му формула се е превърнала в едно от най-разпространените изображения на Девата с Младенеца . В панела „Аракиотиса“, колкото и позната да е основната структура, обработката придобива подчертан психологически характер. Големите очи на Мария са скрити и сериозни, устата е плътно стисната; изражението носи меланхолията, често свързвана с образите на Богородица, оформена от осъзнаването на бъдещите Христови страсти. Христос, междувременно, изглежда необичайно самоуверен. Тялото му има мащаба на дете, но художникът почти не позволява на нещо инфантилно да влезе в поведението му.
Подобни качества се вписват удобно в художествения свят на Панагия ту Аракос . Църквата получава обширна стенописна украса през декември 1192 г., ансамбъл от изключително значение за изучаването на късната комнинска живопис в Кипър и на художествените течения, свързани с Константинопол. Панелът, обикновено датиран около същия период, е приписван заедно с придружаващата го икона на Христос на Теодорос Апсевдис, художникът, свързан с украсата на Енклейстрата на Свети Неофит близо до Пафос. Приписването остава по-скоро научно предложение, отколкото сигурно документирано авторство. По-широкият иконографски контекст на украсата на Лагудера е разгледан подробно в изследването на Николаид.
По цялата запазена повърхност изобразителният език силно зависи от линията. Тесният нос на Богородица се простира почти непрекъснато от челото; очите са с форма на бадем и силно очертани, докато деликатните акценти около клепачите и бузите организират лице, чието моделиране остава сдържано. Широка хроматична маса на фона на златното поле е оформена от тъмния мафорион. Дрехите на Христос въвеждат по-топли червено-оранжеви пасажи редом със зеленото, като по-острите им гънки са активни в сравнително стабилния силует на тялото на майка му. Значително износване и загуба на боя засягат панела, особено в долната част и дрехите, но достатъчно е оцеляло, за да се запази оригиналната връзка между тъмната драперия, топлите телесни тонове, цветните дрехи и светлия фон.
Необичайна орнаментална рамка също отличава иконата. По вертикалните страни, последователни ромбовидни фигури са разположени в тясна геометрична рамка, прекъсната от хоризонтални разделения. Тази обработка принадлежи на самия обект, а не функционира като илюзионистично архитектурно ограждение. Свещените фигури остават проектирани директно върху златния фон, с малко предположение за физическа дълбочина. Резултатът е визуално компресиран. Мария заема почти цялото изобразително поле, Христос е близо до тялото ѝ, а ореолите им навлизат в околната светлина без пейзажна или архитектурна обстановка между фигурата и фона.
Жестът на Богородица заслужава специално внимание, защото той управлява изображението без театрален акцент. Дясната ѝ ръка, удължена и леко свита в китката, пресича тъмния мафор и показва фигурата, която тя поддържа. В рамките на традицията на Одигитрия този жест установява Христос като централен обект на внимание, въпреки че Мария доминира в панела по мащаб. Чрез изместване подредбата работи: по-голямата фигура насочва погледа към по-малката, докато Христос носи благословения жест и свитък. Лицата им, доближени без директен обмен на погледи, запазват емоционалната дистанция, характерна за изображението.
Процесионният характер добавя още едно измерение към тази строго организирана композиция. Изнесен отвъд фиксираната позиция на иконостас или църковна стена, панелът може да влезе в променяща се връзка с пространството, светлината, духовенството и конгрегацията; изрисуваният кръст на обратната страна гарантира, че втората му страна също представя подходящ свещен образ. Значителните му размери биха придали на Девата с Младенеца силно визуално присъствие по време на подобна употреба. Веднъж върнати в неподвижно положение, златното поле и фронталните фигури отново се разтварят в строгите правоъгълни граници на панела, като износеният долен ръб все още запазва физически доказателства за този по-ранен живот.
(Преводът е редактиран от Н. Джоунс.)