Срещу стена от охра, грубо текстурирана и неравномерно осветена, жена стои в строг профил, с едната си ръка, опряна на горния парапет на стол със сламена седалка. Картината е „ Портрет на жена“ на Джузепе Абати , изпълнена с маслени бои върху малък дървен панел с размери само двадесет и шест на четиринадесет сантиметра и датирана от 1865-66 г., годините, в които Абати е работил в тясно сътрудничество с кръга от флорентински художници, известни като Макиайоли. Сега тя принадлежи на Галерията на модерното изкуство в Палацо Пити, музей, изграден до голяма степен около постиженията на това поколение тоскански реалисти.
Тесният, удължен формат на панела подхожда на темата. Моделката, облечена в тъмносиво-синя рокля с пищна пола с форма на камбанка, характерна за шейсетте години на осемнадесети век, носи късо яке, обшито с черен кадифе; под него, на талията, малък червен ивица - може би панделка, може би видимият ръб на вътрешен корсаж - прекъсва иначе мрачната палитра на роклята ѝ. Тъмен боне, вързан под брадичката, рамкира лице, обърнато изцяло на една страна, косата е гладко прибрана назад от път в центъра. Тя не гледа към зрителя. Вниманието ѝ, доколкото позата предполага такова, остава фиксирано някъде отвъд ръба на панела и ефектът е по-близо до изследване на стойка и силует, отколкото до официално подобие, предназначено да ангажира директно публиката.
Зад нея, блед стол с тръстикова тапицерия от провинциален тип - обикновен, с облегалка тип стълба, дървото му не е байцвано - стои под ъгъл, който наподобява диагоналната извивка на полата ѝ. По-назад, камина носи ред малки стъклени буркани и бутилки със запушалки, подредени с небляскавата редовност на домакински или студийни предмети, а не с декоративен орнамент. Стената отгоре е изградена с топли, прекъснати щрихи на охра и умбра, докато тъмна вертикална лента от едната страна, най-вероятно врата или секция от потъмняла ламперия, затваря композицията и придава по-рязък релеф на осветената стена.
Цветът и макията: Четене на повърхността
Абати организира панела чрез малък брой големи тонални маси, а не чрез описателни инциденти. Почти черната шир на полата, бледият фон на стената, топлият неутрален цвят на пода и светлото дърво на стола са разположени като отделни цветни полета, като ръбовете им са запазени здрави, а вътрешното им моделиране е минимално. Това е методът на работа, свързан с макията - петното или петното с немодулиран тон, от което макиаиолите са взели името си - и той третира повърхността на картината като подредба от светли и тъмни блокове, чиито контрасти, а не натрупване на фини детайли, носят композицията. Четката на стената е свободна и видимо обработена, изградена от кратки, припокриващи се щрихи; върху полата тя се изравнява в по-широки, по-непрекъснати пасажи, така че дрехата се чете първо като силует и едва второстепенно като плат.
Портрет на жена от Джузепе Абати и кръгът Макиайоли
Джузепе Абати е роден в Неапол през 1836 г. и първоначално се обучава в академична традиция, преди да се насочи към по-експерименталната живописна култура, която се формира тогава във Флоренция. Той участва в кампаниите при Рисорджименто и губи зрението на едното си око в битката при Кустоца през 1866 г. - дата, която попада, забележително, в самия период, към който е присвоен този панел. Във Флоренция той общува с Телемако Синьорини, Джовани Фатори и критика Диего Мартели и става известен преди всичко с интериорите си: дворове, манастирски манастири, врати и домашни стаи, изучавани заради играта им на архитектурни линии и проблясваща светлина. Кариерата му приключва преждевременно през 1868 г., когато умира от бяс, причинен от ухапване от куче, на тридесет и две години.
Домашният, небляскав характер на „Портрет на жена“ принадлежи изцяло към тази грижа. Вместо да поръчва присъствието на модела за публична или церемониална функция, Абати изглежда се е отнесъл към нея така, както се е отнесъл към празна стая или затворен двор – като повод за структуриране на тона, силуета и геометрията на ограничен интериор. Профилният формат премахва всяко внушение за психологическо обръщение; нищо в осанката на модела не търси ангажираността на зрителя. Това, което остава, е по-близо до лично, почти случайно наблюдение на фигура, хваната в собствената си среда, отколкото до портрет в конвенционалния, репрезентативен смисъл на думата.
В Galleria d'Arte Moderna
Галерията на модерното изкуство (Galleria d'Arte Moderna) в Палацо Пити притежава една от основните публични колекции на живописта на Макиайоли, събрана предимно от тоскански фондове, формирани по време и след живота на самите художници. В този контекст, панел с такъв скромен мащаб се разполага удобно редом до малките, плътно обработени етюди, чрез които Абати и неговите съвременници са тествали идеите си за тона и структурата – произведения, обикновено създадени за частно разпространение сред колеги художници и колекционери, а не за изложби в голям мащаб. Интимността на формата, не по-малко от начина, по който е обработен, маркира панела като характерен продукт на тази среда.